Schön, dass hier direkt wieder reger Betrieb herrscht!
Colwyn Bay FC - Was bisher geschah (2014 bis 2044)
Steve Johnson ist heimisch geworden, hier im Norden Wales'. Das merkt man dem 56-Jährigen mit jeder Faser an. Das leicht zerfurchte Gesicht, gezeichnet durch die mittlerweile 30 Jahre an der Seitenlinie des örtlichen Fußballvereins, würde auch als das eines lokalen Seemanns durchgehen. Der Dialekt, passend zur Gegend, eindeutig nordwalisisch - Anzeichen für seine franko-kanadische Herkunft sucht man außerhalb seiner Ausweisdokumente vergeblich. Dieser Mann ist mit seiner Wahlheimat verschmolzen und hat sie geprägt wie in der jüngeren Vergangenheit wohl niemand sonst.
Fangen wir allerdings im Jahr 2014 an, an einem windigen, bewölkten Samstag im Juni, wie man ihn in Colwyn Bay an der irischen See häufiger erlebt. Johnson, damals Trainer der Damenmannschaft einer Universität in Ontario, nutzte seinen Urlaub unter anderem für einen Besuch bei den Großeltern im englischen Liverpool. Aufgrund einer Länderspielpause gestaltete sich die Suche nach einem hochklassigen Fußballspiels als schwierig. Und selbst die dritt- bis fünftklassigen Mannschaften der Umgebung spielten größtenteils auswärts. Was genau ihn damals dazu bewegte, nach Colwyn Bay aufzubrechen, wird wohl auf ewig ein Rätsel bleiben, er weiß es nicht mehr. Das Schicksal wohl. Letztlich trug es sich so zu, dass der Colwyn Bay Football Club einen Trainer suchte, der bereit war, ein eher eigenwilliges Konzept umzusetzen. Keine einfache Suche, die allerdings just an diesem Tage ein Ende fand. Ein völlig unbekannter, kanadischer College-Coach heuerte bei einem walisischen Dorfverein an, der in der sechsten Stufe der englischen Ligenpyramide spielte.
Diese kuriose Ausgangslage war allerdings nicht der Grund dafür, dass auf einmal auch überregionale Medien über den Verein berichteten. Das lag eindeutig eher am bereits erwähnten "Konzept". Der Kern des Projekts Colwyn Bay sollte die Jugendarbeit werden, die im Verein zuvor eher brach lag. Aufgrund der abgeschiedenen Lage, der schlechten Finanzsituation und des geringen Prestige des Vereins gestaltete sich die Verpflichtung von externen Spielern schwierig, daher beschloss der Präsident einen extremen Kurs einzuschlagen. Keine Neuzugänge mehr, die sonst niemand aufwärts der siebten Liga haben wollte, nein, tatsächlich überhaupt keine externen Neuzugänge mehr - Jugend forscht. Ein sehr ambitionierter Ansatz, der gleichermaßen gelobt und belächelt wurde. Plötzlich ruhten jedenfalls die Augen auf Colwyn Bay und Steve Johnson.
In den ersten Jahren blieb das Interesse durchaus erhalten. Nach im schwierigen ersten Jahr noch der Abstieg drohte, schafften es die Seagulls 2016 und 2017 jeweils in die Aufstiegsplayoffs, scheiterten dort jedoch knapp. Erst danach erlosch das Interesse vorübergehend. Von 2017 bis 2024 konnte nicht eine einstellige Platzierung in der Conference North erspielt werden, Fortschritt war also auf den ersten Blick nicht erkennbar. Der zweite Blick offenbart jedoch, dass diese Jahre wohl die zentralen Jahre im darauffolgenden Triumphzug der Waliser waren. Nach diesen neun Jahren galt der Umbruch wohl endgültig geglückt. Im Kader standen nur noch Eigengewächse der Seagulls, der Zusammenhalt stimmte, jedoch merkte man den Mannen ihre mangelnde Erfahrung noch an.
Die Saison 2024/25 brachte den ersten großen Erfolg Johnsons. In der regulären Saison gelang der Mannschaft um den erfahrenen, 25-jährigen Kapitän Craig Rush im Abwehrzentrum und den stark aufspielenden, jungen Dean Baldock auf der rechten Außenbahn doch tatsächlich ein Finish auf Platz 5, der zur Relegation reichte. Im Halbfinale schlug man Grimsby über zwei Spiele, im großen Finale gelang der große Coup - Dean Baldock sorgte mit seinem Treffer für den 1:0-Sieg gegen Nantwich und den damit verbundenen Aufstieg in die 5. Liga.
Geduld war zu dieser Zeit ein entscheidendes Stichwort rund um die Heimstätte der Seagulls an der Llanelian Road. Zehn Jahre dauerte der erste Aufstieg, ab jetzt sollte es schwieriger werden, so viel war allen Beteiligten klar. Es war laut Johnson "nicht davon auszugehen, dass wir in zehn Jahren in der League Two spielen" und "völlig absurd, zu erwarten, dass wir mit dem Abstiegskampf nichts zu tun haben".
Manchmal kommt es wohl anders, als man denkt. Der Klassenerhalt gelang im ersten Jahr souverän, im zweiten Jahr ging es erneut bis auf Platz 5 und somit in die Playoffs, die allerdings nicht erfolgreich gestaltet werden konnte. Mit Wut im Bauch ging es in die Saison 2027/28, welche die bisher erfolgreichste Saison der Vereinsgeschichte wurde. Mit 98 Punkten aus 46 Spielen wurde die Meisterschaft souverän eingefahren.
Der Kurztrip "Conference Premier" sollte den Rhythmus für die nun folgenden Jahre setzen. In der League Two benötigte es ein Jahr Abstiegskampf und zwei Jahre Konsolidierung, bevor der Marsch in Richtung Weltspitze (*hust*) unaufhaltsam voranschritt. Als Zweitplatzierter gelang der Aufstieg in Liga 3, den man bereits im neuen Colwyn Bay Stadium feiern durfte.
Prognostiker sagten dem CBFC voraus, die Decke in der League One endgültig erreicht zu haben. Doch dieses nordwalisische Konglomerat von (zumeist) talentierten Kickern machte sich nichts aus Prognosen. Das erste Jahr in der League One hielt neben Platz 12 den Sieg der EFL-Trophy für uns bereit - die zweite Trophäe der Ägide Johnson. Nur zwei Jahre später folgte der dritte Titel, natürlich die Meisterschaft 2034/35 in der League One. Obwohl einige wichtige dem Verein zugunsten finanziell und sportlich lukrativerer Angebote den Rücken zukehrten, schien die Mannschaft unaufhaltsam. Nur zehn Jahre nach dem ersten Aufstieg waren also drei weitere Aufstiege gefolgt.
In der Championship ging es nun gegen Vereine, die nun wirklich nicht der Kragenweite der Seagulls entsprachen. West Brom, Q.P.R., Norwich, Hull... Vereine, die ein Vielfaches unseres Jahresbudgets allein für Spielergehälter ausgeben konnte. Endgültig die Decke, so die Expertenmeinung. Eine wunderbare Ausgangslage für das nächste Wunder unter Johnson. Im Aufstiegsjahr gelang den Seagulls fast alles. Unterstützt durch die Schwäche der Konkurrenz reichten 78 Punkte zum direkten Durchmarsch in die Premier League via Platz 2.
Seither hält sich der Colwyn Bay Football Club souverän im unteren Mittelfeld der Premier League. Nebst eines Ausreißers (2038/39, 6. Platz) wurden bisher drei 14., ein 12., ein 15., ein 16. und ein 17. Platz erreicht. Der Trend zeigt zuletzt bergab, allerdings stehen mittlerweile auch einige Talente mit dem Potenzial zur Weltklasse im Kader, die mit wachsender Erfahrung wohl kaum schlechter werden. Wo nun tatsächlich das Limit für das Projekt Colwyn Bay liegt, ist schwer zu sagen. Wenn es denn eines gibt, sollte man sich mit Prognosen besser ein wenig zurückhalten.
Neben dem Trainer konnten natürlich auch einige Spieler in dieser Zeit Ikonen- und Legendenstatus erlangen. Hier sollen vier Spieler erwähnt werden, die einen entscheidenden Beitrag zum Aufstieg aus der 6. Liga ins Oberhaus des englischen Fußballs geleistet haben.
Beginnen müssen wir hier mit
Craig Rush, dem ersten Spieler, der den Aufstieg aus der U19 zu den Profis schaffte. 586 Pflichtspiele (26 Tore, 26 Vorlagen) bestritt der Innenverteidiger in der Zeit zwischen 2015 und 2031 für den Verein, erlebte dabei zwei Aufstiege mit und war vor allem in den Anfangsjahren hauptverantwortlich dafür, dass uns ein Abstieg in die Bedeutungslosigkeit erspart blieb. Seit 2033 arbeitet er als Scout für den Verein, mittlerweile ist er sogar der Kopf unseres Scouting-Teams. Fun Fact: Auch knapp 30 Jahre nach seinem Debüt ist er nach wie vor der jüngste Spieler, den ich je eingesetzt habe.
Stats mit 15 & 27 Jahren |
KarriereüberblickTrotz dieser beeindruckenden Karriere steht er im Schatten von Mr. Colwyn Bay höchstpersönlich -
Dean Baldock. 604 Pflichtspiele in allen Wettbewerben, jeweils über 100 Tore und Vorlagen. Er traf zwischen 2020 und 2036 in jeder Saison mindestens einmal, was gleichzeitig bedeutet, dass er in jeder Spielklasse von der Conference North bis in die Premier League mindestens einmal traf. Von 2017 bis 2038 schnürte er die Schuhe für die Seagulls, in den meisten dieser Jahre als zentrale Figur auf der rechten Außenbahn oder im zentralen Mittelfeld. Wurde von den Fans 2023/24, 2026/27, 2029/30, 2030/31 und 2031/32 zum Spieler des Jahres gewählt, 30/31 und 31/32 war er unser bester Torschütze (trotz miserablen Finishing-Werts). Dazu kommen vier Saisons als notenbester Spieler und sechs Saisons als bester Vorlagengeber. Zahlen, die seinen Legendenstatus nur untermauern.
Stats zum Intake |
Stats mit 22 & 27 Jahren |
Stats mit 30 Jahren |
KarriereüberblickWeiter geht es mit
Dylan Taylor, der für lange Zeit der beste Spieler war, den unsere Akademie hervorgebracht hatte. Der Spielmacher lenkte unser Spiel von der Conference Premier bis in die League One, wechselte dann zu Crewe Alexandra, wo er drei starke Jahre in der Championship spielte, nur um dann zurück nach Colwyn Bay zu wechseln und mit tollen Leistungen einen riesigen Beitrag zum Klassenerhalt in der Premier League zu leisten. Er war der erste Spieler, der unter der Ägide Johnsons für die walisische Nationalmannschaft nominiert wurde. Insgesamt bestritt er von Liga 5 bis Europa League 513 Spiele für den Verein, in denen er 101 Treffer selbst erzielte und weitere 56 vorbereitete. Dazu kamen 49 Länderspiele (6 Tore). Mittlerweile ist auch er im Mitarbeiterstab integriert und arbeitet als U21-Trainer für den Verein.
Stats zum Intake |
Stats mit 22 & 28 Jahren |
KarriereüberblickStellvertretend für unseren Aufstieg in die Premier League will ich neben Dean Baldock einen weiteren Spieler erwähnen, der uns durch alle Spielklassen begleitet hat - unseren Rekordtorhüter,
John Evans. 2030 übernahm er von Adrian Wilson die Nummer 1, das war in der League Two. Zuvor bestritt er als Ersatzmann bereits einige wenige Spiele in den Conferences. Von 2030 bis 2039 verpasste er lediglich fünf Ligaspiele und zeigte eine überragende Entwicklung, der mit jeder neuen Spielklasse besser wurde. Diese Steigerungen führten ihn mit 28 Jahren sogar noch zu seinem einzigen Länderspiel sowie auf Platz 3 der Wahl zum besten Premier League-Torwart 2038/39. Mittlerweile ist er bei uns als Torwarttrainer aktiv. Ach ja, die Zahlen: 482 Pflichtspiele, 0 Tore, 1 Vorlage.
Stats zum Intake |
Stats mit 24 & 30 Jahren |
KarriereüberblickJeder, der den CBFC in den letzten Jahren verfolgt hat, weiß, dass an letzter Stelle nur ein Mann folgen kann:
Phil Harding. Nach den erwähnten Spielern, die den Weg in die Premier League geebnet haben, muss nun derjenige folgen, der die Premier League-Zeit bisher prägt wie kein anderer. Insgesamt bestritt er bisher 365 Spiele für den Vereinen, in denen er 149 Treffer erzielte, davon 122 in der Premier League. Überragend vor allem seine Saison 2038/39, in der ihm 20 Tore und 14 Vorlagen in 35 Ligaspielen gelangen. Und noch ist der 27-Jährige wohl lange nicht am Ende...
Stats mit 17 & 21 Jahren |
bisheriger KarriereüberblickSicherlich könnte ich noch zahlreiche weitere Namen aufzählen (Ricky Butler, Nick Williams, Matthew Lewis, Rikki Rowlands, Graham Gibson, Jason Tebble, Adrian Wilson, Luke Burrows, Dean Williams-Cooke, Matthew Thomas, Tom Buckley, Jordan Dixon, Sam Curtis, Ben Scantlebury...), das würde hier allerdings den Rahmen sprengen.
Kommen wir noch zum Verein an sich. Infrastrukturell sieht es ganz gut aus. Das Stadion mit seinen 17.348 Plätzen ist mittlerweile sicherlich zu klein, in der vergangenen Saison konnten wir trotz schwacher Leistungen im Schnitt 17.263 Zuschauer begrüßen. Ein Ausbau ist nicht mehr möglich, ein Neubau wird gegen 2050 wohl in Angriff genommen.
Besser sieht es bei den Trainingsanlagen aus. Trainingseinrichtungen, Jugendeinrichtungen und -ausbildung gehören wohl zu den Besten der Welt, auch das Youth Recruitment kann sich derweil sehen lassen.
Finanziell nagen wir wahrlich nicht am Hungertuch, auf unserem Festgeldkonto liegt ein hoher zweistelliger Millionen-Betrag - wofür sollen wir es auch ausgeben?
Auch unser Netzwerk an "verbündeten" Vereinen ist mittlerweile durchaus beeindruckend. Mit sechs Vereinen aus aller Welt arbeiten wir im Jugendbereich zusammen, darunter renommierte Klubs wie Steaua Bukarest, Twente Enschede, Chivas Guadalajara und Real Sociedad. Noch konnten wir keine internationalen Jugendspieler in unseren Reihen begrüßen, das sollte sich mit unseren (hoffentlich) baldigen Europapokalausflügen und dem dadurch ansteigenden Renomee zum Positiven ändern.
Ich denke, damit sind wir weitestgehend durch. Ich hoffe, dass Neueinsteigern mit diesem Beitrag ein Einstieg in die Story erleichtert wird, oder dass zumindest einige der Alteingesessenen in Erinnerungen schwelgen konnten. Wenn irgendwelche Fragen jeglicher Art bestehen, stellt sie einfach.
Autor
Thema: [FM15] Croeso i Bae Colwyn! (Gelesen 103814 mal)