Neues von der Fußballmanager-Front, die außerhalb der Browser-Fenster seit dem "Ableben" von Beautiful Game Studios nur noch aus Bright Future und Sports Interactive besteht:
Wer von der Vielfalt an Optionen, Tabellen und Möglichkeiten des Vorgängers erschlagen wurde, darf etwas aufatmen: Diesmal wird man etwas behutsamer in die komplexe Welt des Managements eingeführt und kann gleich zu Beginn viele Bereiche wie Werbung, Privatleben oder Sponsoren abschalten, um sich dem Kern des Geschäfts zu widmen. EA nennt das "Fußball pur" und will damit all jenen entgegen kommen, die sich auf Training, Aufstellung, Taktik und Transfers beschränken wollen.
Auch wenn Assistenten und ein Spielerlebnis, das man auf seine eigenen Bedürfnisse schneidern kann, was Komfortables sind - irgendwie fasst das für mich die Richtung der Serie leider sehr gut zusammen. Gerald versucht, wirklich alles und jedem zu gefallen, zur Not mit der Brechstange. Wir haben 3D-Fans und Text-Fans? Basteln wir eine verdammte Dekade an beiden Berechungs-Modi als seien sie unterschiedliche Grundlagen für ein und dasselbe Spiel. Außerhalb Deutschlands mag niemand so recht Toilettenpapier-Rollen und Golf-Handicaps micromanagen? Bauen wir einen "Aus"-Knopf ein. Spieldesign wie von der Zielgruppen-Analyse der Marketingabteilung, oder vielleicht sogar schlimmer: komplett aus einem Forenstrang herauskopiert, in dem ein User-Poll stattfand.
Jetzt sind Sports Interactive auch recht neugierig, was Communitywünsche und Feedback angeht. Aber irgendwo steht immer noch eine Vision, ein Autor dahinter, der irgendwann mal sagt "Schluss jetzt!": Da können auch keine seitenlangen Threads, die sich über die steigende Komplexitität des Programms aufregen, nichts dran ändern. Die Linie ist klar: die realistischste Management-Simulation am Markt zu sein. Der Football Manager bleibt der Football Manager, wer es seichter will, greift zum Handheld-Spiel, das ein eigenständiges Produkt mit einer eigenständigen Idee dahinter ist. Ihr findet unser Hauptprojekt zu langatmig? Prima, versuchts mal hiermit!
Hieß es nicht, Gerald Köhler höre nach dem FM 09 auf? Man wünscht es ihm mittlerweile sogar ein bisschen. Vielleicht auch einen Neuanfang mit einem ähnlich frischen Rezept, wie es Anstoss und die World Cup Edition waren. Schwer zu sagen, ob all das irgendwas mit der Situation seiner Spieleschmiede zu tun hat. Es wurde ja gemunkelt, dass Bright Future als unabhängiges Entwicklungs-Studio gegründet wurden, weil der Mutterkonzern die Fussball-/FIFA-Managerserie etwas stiefmüttlerlich behandelt hatte - auch wegen mäßigen Verkäufen dieser Spiele, gerade international. Einerseits war ja schon Anstoss3 Anstoss2 mit mehr Klimbim - andererseits waren gerade die ersten Anstoss-Spiele durchaus auch recht innovativ und komplett anders als etwa die ebenfalls populären Bundesliga-Manager. Dieses jährliche Auf- und Um-Panschen an seichter Spielmechanik und Design-Dokumenten vom Reißbrett kann auch Gerald Köhler nicht glücklich machen.
Würde abseits vom Football Manager, der in seinem Bereich ja wirklich die Monopol-Stellung hat, schon mal gerne noch was anderes sehen. Die letzte Version vom Championship Manager hatte ein paar interessante Features. Aber der Fussball Manager versucht einfach nur Paroli zu bieten, und merkt dabei gar nicht, wie sehr er die unrealistischere, unechtere und seichtere Version des Genre-Königs in einem Genre ist, das sich vor allem durch diese Echtheit verkauft: Einmal der Fußballmanager sein, mit allem drum und dran. Zumindest in Einig-Anstoss-Deutschland nicht, aber sobald es über die Grenze geht, eben schon.