Tja, eigentlich eine recht solide Leistung der Pats in der 2. Hälfte, so richtig weiß ich aber nicht, was ich davon halten soll. Ich leider ehrlich gesagt auch etwas unter Schlafentzug und habe viele Spielzüge nicht mehr vor Augen, ich werde mir morgen das Spiel noch einmal anschauen.
Was gesagt werden kann ist, dass es eine starke Leistung der Defensive-Line war, bis auf den letzten Drive im 2. Quarter. Auch die Secondary hat von der Rückkehr Talibs profitiert, McCourty gefällt mir als Safety deutlich besser als als Corner (was ist bloß aus seiner Leistung von vor 2 Jahren geworden?). Vor allem die gute D-Line stimmt mich einigermaßen optimistisch für das anstehende Ravens-Spiel. Aber über deren Ausgang wird die Secondary entscheiden. Torrey Smith konnte da im ersten Aufeinandertreffen dieses Jahr ein paar extrem gute Catches einfahren, was er auch nächste Woche kann, da die Patriot Secondary nicht über den Speed verfügt, im da großartig mitzuhalten; dazu ist Boldin gerade in bestechender Form. Es wird also stark auf den Druck auf Flacco ankommen. Druck war aber auch so ein Makel heute, Schaub hatte viel zu oft zuviel Zeit. Chandler Jones hat seit seiner Verletzung leider seine sehr guten Eindrücke noch nicht wieder bestätigen können, obwohl er gutes Gap-Control hat. Vince Wilfork ist einer der besten Nose-Tackle und DT der Liga, aber kein Pass-Rusher, sondern ein Runstopper, der 2 Gaps gleichzeitig belegt. Ich vermute, dass gegen die Ravens deutlich mehr Blitze als heute gecalled werden müssen, was dann vermutlich oft Ninkovic herauszieht, der heute hervorragend gespielt hat.
Ich persönlich mag ja Mayo sehr sehr gerne bei Blitzes, aber der ist in der Mitte schon zu wertvoll. Mayos Fähigkeiten werden ohnehin unterschätzt, nach Willis ist er für mich der beste pure Linebacker und teilt sich diesen Platz nur noch mit Lewis. Cushing ist ja leider verletzt (und hat heute den Texans massiv gefehlt, gerade was die inside-Pass-Coverage angeht), der spielt aber auch da oben mit. Mal schaun, wie die Pats das Druck Problem gegen eine herausragende Baltimore O-Line lösen.
Als Vorteil erachte ich, dass die Pats gegen die Ravens nicht viel mit ihrem Rungame ausrichten können. Ich persönlich mag es sehr, wenn Brady in Shotgun steht und mindestens 40 Pässe rausknallt (wie heute). Die Ravens lassen dafür Raum, ihre Secondary ist bei weitem nicht so gut, wie die Front 7, da kann selbst Ed Reed nicht viel ausrichten.
Woran die Pats dringend arbeiten müssen sind offensichtlich die Special Teams...Jacoby Jones hat ein Monsterjahr als Kick-Returner und wird sie auseinandernehmen. Auf der anderen Seite sahen die Ravens mit ihren lane assignments gegen die Broncos ganz schlecht aus. Not gegen Elend also bei den Special Teams. Mit Tucker ist natürlich ein viel besserer Kicker bei den Ravens dieses Jahr, aber schlechter als Cundiff ging es sowieso nicht mehr.
Ich vermute mal, dass Gronk für den Rest der Postseason ausfallen wird. Das muss jetzt nicht zwangsläufig ein Nachteil sein, die Pats haben die letzten Wochen ohne Gronk immer sehr gut gespielt und letztes Jahr im Superbowl war er auch nur bei 80% und das hat mensch gemerkt. Es gibt noch keine offiziellen Aussagen, aber gut informierte Quellen haben schon gesagt, dass die X-Rays positiv waren, also dass er sich den Arm wieder gebrochen hat. Wie gesagt, die Offense konnte das heute auch ganz gut ohne Gronk bewältigen, Hernandez muss eben Cross-Routes über die Mitte laufen, was in der 2. Hälfte hervorragend gepasst hat. Die Patriots haben von allen Divisional Contendern dieses Wochenende den souveränsten Sieg eingefahren, wenn bei der Beurteilung die komplette Mannschaftsleistung als Maßstab genommen wird, was aber sehr leicht täuscht. Zur Halbzeit sah das noch nicht gut aus, Game Changer war der TD direkt nach der Pause und vor allen Dingen die INT und der anschließende TD. Vorher stand das Spiel auf sehr wackeligen Beinen. Deshalb, und weil ich nicht glaube, dass die Pats es 2 Mal in Folge schaffen, die Ravens im AFC-Title-Game zu schlagen, nachdem diese schon seit Monaten die Niederlage als Motivation für ihre Arbeit nutzen (siehe Jubelstürme nach dem Regular-Season-Spiel gegen die Pats), tippe ich auf die Ravens.
Die NFC sieht etwas klarer aus, hier denke ich, dass die 49ers in den Superbowl einziehen werden. Ein Brüderduell zum Superbowl also, könnte auch spannend werden (und verdient hätten es sich die Harbaugh-Brüder, auch wenn mir ihr ständiges Gemecker an der Sideline auf die Nerven geht, so muss doch ganz nüchtern festgestellt werden, dass beide sehr herausragende Arbeit leisten!).