Saison 2021/22 - neue Station: West Ham United
Ein Wunsch geht in Erfuellung. Joe Cole wird bei dem Club Trainer, bei dem er einst den Durchbruch von der Jugend in die erste Mannschaft geschafft hat und bei dem er mit 21 Jahren bereits Kapitaen war.
Manuel Pellegrini und/oder der Vorstand haben einiges an Tafelsilber verscherbelt, spielen aber natuerlich immer noch im modernen London Stadium mit 66.000 Plaetzen und haben einen finanziell gesunden Verein aufgestellt.
Sportlich hat man die Hammers mit zwei 8. Plaetzen in Folge erfolgreich im Mittelfeld etabliert, aber diese Saison moechte der Vorstand die Qualifikation fuer die Europa League sehen. Die Erwartungen sind also durchaus hoch.
Der Saisonstart ist mit 5 Siegen aus 5 Lig
aspielen (die letzten 2 habe ich bereits zu verantworten) mehr als gelungen. Wir sind im Ligapokal (unueberzeugend) eine Runde weiter gekommen und fuehren die Liga an. Man muss aber auch gestehen, dass die Siege teilweise sehr holprig waren.
Taktisch beherrscht mein Team ein klassisches 4-2-3-1 Wide und ein 4-1-2-3 DM Wide.
Zum aktuellen Kader
Tor:Im Tor sind wir mit Jack Butland und Joe Wildsmith hervorragend besetzt. Beide sind mit 28 und 25 im besten Torhueteralter. Einziges Problem: Die Nummer 2 Joe Wildsmith hat den Anspruch mehr zu spielen und ist unzufrieden. Er wird planmaessig nur im Pokal eingesetzt und koennte daher bis zum Januar noch unzufriedener werden. Ein Kandidat fuer einen moeglichen Verkauf, auch wenn ich ihn als Backup gerne halten wuerde.
Abwehr:Auf der Rechtsverteidigerposition haben wir nur Gonzalo Montiel. Der 24-jaehrige hat mittlerweile 2 Laenderspiele fuer Argentinien und kam vergangene Saison von River Plate. Er ist Stammspieler und hat noch viele gute Jahre vor sich. Es gibt allerdings keinen geeigneten Backup fuer ihn.
Auf der Innenverteidigerposition sind wir zumindest quantitativ gut besetzt. Fabian Balbuena (30, PAR) ist schon seit 2018 im Club und Stammspieler. Letzte Saison kam Vlad Chiriches (31, RUM) aus Neapel und zu dieser Saison haben wir Ben Mee (31, ENG) aus Leicester und Connor Goldson (28, ENG) aus Watford geholt. Keiner von denen erfuellt so wirklich mein Wunschprofil des jungen, britischen Innenverteidigers, der noch Entwicklungspotential hat. Lediglich Eigengewaechs Alibola Alese (20, ENG, U-20 Nationalspieler) koennte diesen Anspruechen genuegen. Er ist mit 20 aber fast schon zu alt fuer ein Talent und ich bin mir auch nicht sicher, ob noch viel Potential nach oben vorhanden ist.
Die Linksverteidigerposition ist mit Aaron Cresswell (31, ENG, seit 2014 im Verein) und Neuzugang und altem Bekannten Nicola Murru (26, ITA) gut besetzt. Dort sehe ich zunaechst keinen Handlungsbedarf.
Mittelfeld zentral:Auf den defensiveren Positionen sind Santiago Ascacibar (24, ARG) und Peter Zulj (28, AUT) zuhause. Beide sind Neuzugaenge. Waehrend sich Ascacibar in Dortmund nicht durchsetzen konnte, aber absolut das Potential zum Stammspieler hat, ist fuer Zulj der Sprung aus Oesterreich in die Premier League aus meiner Sicht zu gross.
Auf der 8 sind mit Kevin Strootman (31, NL, seit 2020 im Verein) und Stefano Sturaro (28, ITA, seit 2019 im Verein) noch zwei Nationalspieler im Kader, die beide gestandene Premier League Spieler sind und uns weiter helfen sollten.
Mit Will Hughes (26) und Jack Wilshere (29) sind ausserdem noch zwei englische Nationalspieler im Team, die sowohl auf der 8, als auch auf der 10 eingesetzt werden koennen.
Siebter Spieler im Bunde eines durchaus ansehnlichen zentralen Mittelfelds ist Ronaldo Wong. Der 17 jaehrige ist ein Eigengewaechs und mit ordentlich Talent gesegnet. Er soll langsam an die Premier League heran gefuehrt werden.
Mittelfeld, Offensive Aussen:Auf den Aussenbahnen haben wir 5 Spieler fuer 2 Positionen, wobei Arnautovic (Sturm) und Podence und Anderson (10er) auch alternativ eingesetzt werden koennten.
Mit Andriy Yarmolenko (31, UKR), Felipe Anderson (28, BRA) und Marko Arnautovic (32, AUT) sind drei alte Bekannte schon seit 2018 bzw. seit 2017 (Arnie) im Kader. Vor allem Yarmolenko und Arnautovic kommen mittlerweile in ein Alter, in dem Fluegelflitzer zuweilen einen Schritt verlieren.
Ausserdem im Kader: Daniel Podence (25, POR, 2019 von Olympiakos gekommen) und Riyad Mahrez (30, ALG). Der einstige Held von Leicester City hat es in 3 Jahren bei Man City gerade mal auf 30 Einsaetze gebracht und will nun bei uns wieder wichtig sein.
Sturm:Im Sturm sind wir massiv unterbesetzt. Der bereits 34 jaehrige Belgier Dries Mertens ist mittlerweile fuer seine alte Rolle auf dem Fluegel zu langsam. Warum mein Vorgaenger noch 11.5 Mio an Neapel ueberwiesen hat, erschliesst sich mir nicht. Einziger weiter nomineller Stuermer ist Raniel (25, BRA). Er war in Brasilien schon nicht besonder torgefaehrlich, bevor ihn Everton fuer 11.5 Mio zur letzten Saison geholt hat. Bei den Toffees machte er dann in 23 Spielen 4 Tore, was meinen Vorgaenger verleitet hat, ihn fuer 15.5 Mio nach London zu holen. Muss man nicht verstehen....
Im Sturm besteht also dringender Handlungsbedarf. Ausserdem sehe ich in der Innenverteidiung die Notwendigkeit zu verjuengen und zu verstaerken. Schliesslich bedarf es eines Backups fuer Montiel.
Der Rest kann nach und nach verjuengt und verbessert werden. Ich hoffe jedenfalls auf eine lange Karriere bei den Hammers.
In der nahen Zukunft hat es das Ligaprogramm im September mit Man City, Chelsea und Tottenham in sich. Wenn ich nach 8 Spieltagen also immer noch Tabellenfuehrer sein sollte, dann ist ein Wunder geschehen.