UFC schätze ich, hat mir aber nie so viel gegeben, wie PRIDE, insbesondere wegen der strikten Gewichtsklassengrenzen und der Entsportlichung und Monopolisierung, die die Veranstalter betreiben (wobei die ersten UFC-Veranstaltungen mit Severn, Shamrock und Gracie schon kultig sind, aber ich beziehe mich da auf das heutige Produkt).
Sakuraba ist immer noch gut in Form, seh' ihn regelmäßig bei NJPW, aber für Aoki ist er natürlich nur ein Aufbaugegner. Kosaka kann ich heute nicht einschätzen, aber der wird wahrscheinlich auch nur dazu fungieren, seinen Gegner over zu bringen. Ich sehne mich schon ewig nach einer legitimen Nachfolgeliga zu PRIDE, vor allem da DREAM so gefloppt ist und irgendwie nie so richtig dieses Erbe antreten konnte. Jetzt, mit Sakakibara als Präsident, habe ich irgendwie wieder Hoffnungen. Auf der anderen Seite ist die Saitama Super Arena an diesem geschichtsträchtigen Spot Ende Dezember als erster Veranstaltungsort schon 'ne Ansage. Vor allen Dingen jetzt, wo Japan in eine Rezession gerutscht ist und die SSA zuletzt 2006 bei einem MMA-Event ausverkauft war. Kann mir irgendwie nicht vorstellen, dass sie bei dem Event mit Tickets gut wegkommen - selbst mit Fedor nicht, der nebenbei meiner Meinung nach auch noch mehr Asche verlangt, als er Zuschauer anlockt. Ob die Liga bestehen bleibt wird vermutlich davon abhängen, ob sie eine gute Mischung aus alten PRIDE-Stars und neu aufgebauten Leuten findet und ob es ihr gelingt, einen guten Pay-Per-View-Deal in Japan und idealerweise auch den USA zu ergattern.
Apropos - PRIDE hatte auch immer die geilsten Eventposter! Hab' sogar ein T-Shirt vom PRIDE Grand Prix 2004.