Ach, nicht wirklich. Im Westen sind viele bekannte Sehenswürdigkeiten. Dabei handelt es sich aber vor allem um Strände, Schluchten, Seen und halt alte Steine. Davon gibt es auf der ganzen Insel reichlich. Ist sicherlich Geschmackssache, aber mir hat der Osten eigentlich besser gefallen. Ist aber auch schon lange her bei mir.
Da ihr sowieso schon quasi vor Ort seid, ist Knossos natürlich Pflicht. Allerdings sollte man einen nicht zu heißen Tag wählen. Bei 40 °C würde ich sonst sogar eher verzichten, es sei denn ihr seid Hobby-Archäologen. Wenn man schon andere historische Ausgrabungsstätten gesehen hat, haut einen Knossos nicht total aus den Schuhen.
Rethymnon ist ebenfalls nicht weit weg. Schöner Hafen, nettes Städtchen und man kann Abends ganz gut feiern. Die Partyhochburgen liegen etwas östlich von Heraklion, das sind Malia und Chesonisos. Viel junges Partyvolk, ganz viele Briten. Jedenfalls war das vor ein paar Jahren so.
Ansonsten finde ich die Natur am sehenswertesten. Gibt wirklich viele tolle, tolle Strände. Leider kann ich dir für Heraklion keine Insidertipps diesbzgl. geben, denn es gibt auch noch weitgehend unbekannte Strände, an denen man unter der Woche teilweise alleine sein kann und wo nur am Wochenende einige Einheimische vor Ort sond. Doch auch die sehr bekannten Stände sind trotz vieler Leute wunderschön. Einfach mal recherchieren, z.B.:
https://www.holidaycheck.de/away/die-10-schonsten-strande-auf-kretaUnd da fehlen sogar noch recht prominente Strände, beispielsweise Vai, wo mal ne Bacardi Werbung gedreht wurde. Da würde ich einfach mal checken, was es so schönes in der Nähe gibt.
Da ich jetzt eigentlich nur offensichtliches beigesteuert habe, gebe ich noch das Fischerdorf Mochlos als 'Geheimtipp'.
https://www.cretanbeaches.com/de/str%C3%A4nde-in-kreta/str%C3%A4nde-ost-kreta-lassithi/buchten-mochloshttp://www.mochlos.eu/index.php?action=page.1&lang=deIst tatsächlich noch recht ursprünglich, gerade die angrenzenden Dörfer und man kann gut essen, besonders Fisch. Ist allerdings auch ne Ecke weg von Heraklion, aber machbar und man fährt schön an der Nordküste entlang.